Le jeu à plat
Le jeu à plat ne correspond pas à un effet à proprement parler, mais il demeure très utilisé sur toutes les surfaces. Une balle frappée à plat va passer assez près du filet. C’est l’effet qui offre le plus de vitesse, car la trajectoire de la balle est assez rectiligne. Les frappes à plat sont neutres au niveau de la vitesse après le rebond, celle-ci diminuant en moyenne de 50 %, contre 25 % pour le lift et 75 % pour une balle coupée. Les frappes à plat sont utilisées en attaque comme en défense, et permettent la plupart du temps à un joueur en position d’attaque de terminer le point. Les balles à plat sont celles que l’on retrouve le plus sur les surfaces rapides qui favorisent un tennis d’attaque, où la puissance des joueurs peut s’exprimer le mieux. Ce type de frappe comporte néanmoins un risque plus important de faute par rapport au lift.
Le lift
Le lift est un effet très utilisé chez les joueurs de tous niveaux, car il est relativement simple à exécuter et procure plusieurs avantages. Son principal attrait tient à la sécurité qu’il procure par rapport au filet, car une balle liftée et tournoyante suivra une trajectoire bombée par rapport à une balle à plat. En outre, cette même rotation imprimée à la balle lui permet de retomber plus rapidement qu’une balle frappée avec un autre effet, et de perdre moins de vitesse après le rebond (la vitesse de la balle diminuera seulement de 25 %). Une autre application efficace du lift est le lob (balle de défense qui vise à passer l’adversaire au filet) car un lob lifté va s’élever très rapidement, et retomber assez vite dans le court. Bien exécuté, il permet donc de passer un joueur au filet.
Le lift est un effet utilisé en attaque comme en contre-attaque. Sur une balle courte, il permet d’accélérer avec une marge de sécurité importante, mais peut aussi permettre de changer de rythme. Chez les joueurs professionnels, le lift est utilisé quasiment en permanence, même si cela ne semble pas perceptible : les balles totalement à plat ne sont en effet utilisées que pour terminer le point. En outre, certaines surfaces rendent le lift plus efficace que d’autres ; la terre battue permet par exemple aux grands lifteurs de prendre l’avantage dans de longs échanges, alors que sur gazon, où le rebond est beaucoup plus bas, le lift est moins employé, ou en tout cas moins efficace.
Coups coupés et effet rétro
L’effet rétro est une variante très marquée du coup coupé, où le joueur va vraiment venir frotter la balle de l’arrière vers l’avant. Ce coup est souvent utilisé sur des balles amorties, particulièrement sur terre battue, afin de gêner l’adversaire dans sa course. Certains joueurs sont même capables de mettre un effet rétro qui fait revenir la balle dans leur propre camp après être tombée dans celui de l’adversaire.
Les effets au service
Le service slicé
Le terme de slice (de l’anglais to slice « couper, trancher ») est appliqué la plupart du temps au service. Un service slicé est, fondamentalement, un service coupé, même si les caractéristiques de ces deux types d’effets ne sont pas totalement identiques. Une balle slicée(« tranchée » en français) est frappée sur le côté, de telle sorte qu’un mouvement de rotation diagonal lui est imprimé. La trajectoire d’un service slicé ne sera pas rectiligne, contrairement à celle d’un service à plat, et la balle en vol aura tendance à suivre une trajectoire courbée. En outre, après le rebond, une balle slicée aura tendance à s’écraser avec rebond assez bas, et à partir sur le côté.
Le slice est un effet très utilisé sur toutes les surfaces. Il s’agit d’un effet relativement simple à donner au service en comparaison de l’effet lifté. C’est pour cette raison que de nombreux joueurs l’utilisent sur leur seconde balle de service, afin de mieux assurer cette dernière. En effet, l’effet slicé permet de donner à la balle une trajectoire curviligne, tout en permettant une marge de sécurité importante. Un service slicé est en outre généralement moins puissant qu’un service à plat. Il s’agit d’une arme particulièrement efficace sur le gazon où le rebond est déjà plus bas que sur d’autres surfaces, car il permet de faire sortir l’adversaire du terrain, et donc de s’ouvrir le court. Si l’adversaire n’utilise pas la même main que le serveur, le slice est souvent joué sur son revers, coup qui est souvent le point faible des joueurs. Le service slicé est de plus une arme très utilisée par les gauchers, étant donné qu’il est joué sur le côté « avantage », donc sur un point déterminant. En général le slice s’applique beaucoup sur les deuxièmes balles. Effectué du côté égalité, ce service permet de sortir l’adversaire du terrain afin d’avoir le court vide, alors que du côté avantage il est souvent dirigé vers le T.
Le service lifté
Le service lifté est sans doute celui qui requiert le plus de pratique et de technique. En effet, le lift est un effet qui nécessite de mettre la balle en rotation d’arrière en avant, ce qui est difficile à réaliser lorsqu’il s’agit de la frapper à l’arrêt et au-dessus de la tête. Mais en compensation de ces difficultés techniques, le service lifté, et sa variante kickée sont extrêmement efficaces, surtout en seconde balle. En effet, la rotation imprimée à la balle lui permet de plonger beaucoup plus vite une fois le filet franchi, ce qui permet de lui donner beaucoup de vitesse. Un service lifté réussi aura ainsi tendance à passer assez haut au-dessus du filet avant de plonger, puis à rebondir très haut du fait de l’effet de la balle. La variante kickée du service lifté consiste à donner à la fois un effet lifté et un effet légèrement latéral à la balle, de telle sorte que celle-ci s’élève et se décale sur le côté après le rebond. La grande majorité des joueurs de haut niveau utilisent le service lifté sur leur seconde balle, car la marge de sécurité avec le filet est importante, et parce que le service lifté, une fois maîtrisé, se contrôle très facilement. En première balle, un service très lifté peut déstabiliser un adversaire en le contraignant à frapper la balle en hauteur, parfois même au-dessus de l’épaule, ce qui est particulièrement difficile en revers, coup visé par le kick lorsque l’on joue contre quelqu’un de la même main que soi.
Du côté égalité, et dirigé vers le T, il permet de toucher le revers de l’adversaire et l’oblige à exécuter un revers alors qu’il se trouve du côté droit du court ; alors que du côté avantage, il permet de sortir l’adversaire du terrain afin d’avoir le court vide.
